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Botsuana: Lage und Natur

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Botsuana ist ein südafrikanischer Binnenstaat, der im Westen und Norden an Namibia und Sambia, im Nordosten an Simbabwe und im Südosten und Süden an Südafrika grenzt. Ein Großteil des dünn besiedelten Landes liegt auf einer Hochebene zwischen 900 m und 1000 m über dem Meeresspiegel und ist der Wüste Kalahari zuzuordnen. Diese weist im Südwesten vorwiegend Sanddünen auf, im Norden hingegen die Salzpfannen im Ngamiland und im Makgadikgadibecken. Im Westen und Osten wird die Kalahari durch Hügelketten begrenzt. Eine Besonderheit bildet das Okawangobecken im Nordwesten des Landes: Hier findet sich ein weitläufiges Binnendelta, geprägt von Nebenflüssen und Sümpfen, die sich am Fluss Okawango entlangziehen und häufigen Überschwemmungen unterliegen. Bedeutend sind auch die Flüsse Limpopo und Chobe, daneben auch einige Gewässer im Binnenland, die allerdings nicht ganzjährig Wasser führen. Die Hauptstadt Gaborone befindet sich im äußersten Südosten Botsuanas. Klimatisch verzeichnet der südafrikanische Staat subtropische Bedienungen. Aufgrund seiner Binnenlage treten insbesondere in der Kalahari große Temperaturschwankungen auf. Niederschläge fallen meist zwischen November und April, wobei die Regenmenge von Norden (650 mm) nach Süden (250 mm) abnimmt.

Kaum ein anderes afrikanisches Land verfügt über einen derartigen Artenreichtum der Pflanzen- und Tierwelt. In Botsuana finden sich Trockenwälder mit Akazien und Affenbrotbäumen, darüber hinaus die Trockensavannen der Kalahari mit Gräsern, Büschen und Dornsträuchern. Im Delta des Fluss Okawango (Nordwesten) wachsen zudem Papyrus, Schilf, teilweise seltene Ebenhölzer und Palmen. Die Tierwelt umfasst Elefanten und Giraffen, Leoparden und Löwen, Zebras und Antilopen (Puku), Flusspferde und Büffel, Krokodile und Schildkröten, Warzenschweine und Hyänen, sowie Dachse und Paviane. Viele dieser Vertreter der Tierwelt leben in Reservaten oder großflächigen Naturschutzgebieten. Einzigartig ist zum Beispiel die Vogelwelt innerhalb des Okawangodeltas: Hier sind Fischadler, Kraniche, Ibisse, Flamingos, Pelikane, Strauße, Kiebitze und Storche beheimatet. In ganz Botsuana gibt es ferner unzählige Reptilien- und Amphibienarten, darunter Mambas, Kobras und, daneben auch etliche Kleinstlebewesen und Insekten wie Skorpione oder die Tsetsefliege.