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Senegal: Lage und Natur

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Senegal grenzt im Norden und Nordosten an Mauretanien, im Südosten an Mali, im Süden an Guinea und Guinea-Bissau, im Westen darüber hinaus an den Atlantischen Ozean. Das Staatsgebiet schließt ferner Gambia mit ein. Im Übergang zwischen Sahelzone und den Tropen gelegen, besteht Senegal zum großen Teil aus Flachland, welches lediglich im Osten und Südosten leicht ansteigt und Höhen bis 400m erreicht. Mit dem Senegal und Gambia durchziehen zwei bedeutende Flüsse das Staatsgebiet. Das Klima ist als randtropisch zu bezeichnen, wobei eine Trockenzeit von Dezember bis Mai und eine Regenzeit von Juni bis November konstituierend sind. Im Süden des Landes sind weitaus häufiger Niederschläge zu finden, sodass die Vegetation Feuchtwald bis Feuchtsavanne umfasst. Neben dem oft sumpfigen und flachen Küstengebiet existieren im Norden des Landes überwiegend Trockensavannen.
Rund ein Drittel Senegals ist nach einem drastischen Rückgang des Baumbestandes bewaldet. An den Küsten überwiegen Mangrovensümpfe, besonders im Süden dichter Regenwald, vor allem Ölpalmen, Bambus, Mahagoni und Teak. Weite Teile der Landflächen stehen inzwischen unter Naturschutz und gehören zu Nationalparks. Im trockeneren Norden des Landes findet man die Sahel-typische Grasvegetation. Die Tierwelt verfügt über einen seltenen Artenreichtum. Neben Flusspferden und Krokodilen in den Küstenregionen sind Elefanten, Löwen, Affen, Antilopen und Warzenschweine beheimatet. Besondere Vielfalt bietet zudem die Küstenregion mit ihren Meeresbewohnern: Hier sind Haie, Delphine, Hummer, Makrelen, Austern und Tintenfische vorhanden.