Slowakei: Lage und Natur

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Die Slowakei grenzt im Norden unmittelbar an Polen, im Osten an die Ukraine, im Süden an Ungarn, im Südwesten an Österreich sowie im Nordwesten an die Tschechische Republik. Von den Ausläufern der dicht bewaldeten Westkarpaten durchzogen, befinden sich weite Teile des Landes auf gebirgigem Terrain. Im äußersten Norden findet sich die Hohe Tatra, die mit der Gerlsdorfer Spitze (auch Gerlach genannt) Höhen von 2655 m über dem Meeresspiegel erreicht. Weiter südlich schließen sich die Niedere Tatra und das Slowakische Erzgebirge an. Neben diesem Gebirgsbogen lassen sich mit den Kleinen Karpaten und den Weißen Karpaten im Westen und Nordwesten des Landes weitere Ausläufer verorten. Im äußersten Osten finden sich zudem Gebirgszüge der Waldkarpaten. Ausladende Ebenen sind nur im Südwesten und Osten des Landes zu finden, wo die Slowakei Anteile an ungarischen Tiefländern hat und von zahlreichen Flüssen durchzogen wird, darunter die Donau, Váh, Hron, Ipel und Laborec. Als Binnenland lässt sich kontinentales Klima verzeichnen: Im Westen überwiegend gemäßigt, prägen warme Sommer und kalte Winter das Land, wobei regionale Unterschiede aufgrund der Höhenlage vorliegen. In den Gebirgen liegt die jährliche Niederschlagsmenge bei rund 2000 mm, in den niederen Lagen weniger.

Fast die Hälfte der Slowakei weist eine dichte Bewaldung auf: Die ursprünglichen Laubwälder (bestehend vor allem aus Eichen und Buchen) sind in ihrem Bestand aufgrund der intensiven landwirtschaftlichen Nutzung stark zurückgegangen. In den Höhenlagen überwiegen Nadelbäume wie Fichten, Eiben oder Kiefern, in einigen Gebirgszügen auch alpine Matten oder Graslandschaften. Etliche Nationalparks und vergleichbare Einrichtungen sind im ganzen Land errichtet worden, um die noch bestehende Flora zu schützen – allerdings führen Umweltverschmutzungen immer wieder zu erheblichen Schäden. Was Nutzpflanzen und Blumen anbelangt, überwiegt hierbei die in Mitteleuropa bekannte Vegetation. Die Tierwelt der Slowakei ist als überaus vielfältig zu bezeichnen: Neben Wölfen, Bären, Luchsen und einigen Wildkatzenarten sind in den Gebirgszügen des Landes weitere seltene Arten beheimatet, darunter Mufflons, Murmeltiere, Adler oder die Tatra-Gemse. In den niederen Gebieten gibt es einige Echsen und Salamander, ferner auch Wildschweine, Rehe und Füchse. Die Flussläufe bieten zudem Störchen, Reihern und etlichen Vogelarten eine Heimat, darüber hinaus sind die Gewässer sehr fischreich. Eine Besonderheit der Slowakei sind sicherlich die unzähligen Nationalparks, in denen teilweise vom Aussterben bedrohte Tiere in ihrem Bestand geschützt werden.

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